 緊急レポート「沖縄在日米軍・嘉手納空軍基地」－１ |
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 先日、最初の空爆直前の沖縄嘉手納基地の様子を視察に行ってきました。その時の状況を緊急報告します。【旅の記録】 私を乗せた羽田発那覇行きの飛行機は、北の方角から徐々にその機体を下げていきました。本来であれば、修学旅行シーズンで賑わっているはずの機内は、良い時間のフライトにも関わらず、だいぶ空席が目立ちます。那覇空港に無事到着をし滑走路を走る飛行機の窓から見える自衛隊の基地では、いつもは格納庫にいる様々な飛行機が滑走路脇にスタンバイをしているように見えました。 空港ロビーを出て、今日の宿までタクシーを利用しました。空港を出ると直ぐ左手に那覇港湾施設が見えてきます。広いバックヤードを持つ那覇港では、何日か前までは、米軍がチャーターしたオーストラリアの民間輸送船に軍事物資の積み込み作業が行われていたそうです。その作業ももう既に終了したのか、今や閑散としたコンクリートの広場が広がっているだけです。宿に荷物を置き、那覇の市内を散策しました。確かに、いつもとは違う静けさが街全体に漂っているようです。いつもなら、修学旅行客や地元の人たちでごったがえしている国際通りやパレット久茂地のデパートなども今一つの人出でした。パレット久茂地の本屋さんで行っていた県産本展をゆっくり見、いつも那覇に来たら立ち寄ることにしているいくつかのお店を回って、明日の嘉手納基地の視察に備え、早めの帰宿をしました。 ＫＡＮ 【嘉手納基地概要】 （Ｋａｄｅｎａ Ａｉｒ Ｂａｓｅ） １．所在地 |
嘉手納町・沖縄市・北谷町・那覇市 ２．面積 １９，９５３千㎡ ３．地主数 ７，１７９人 ４．年間賃借料 ２００億３千３百万円 ５．主要建物及び工作物 建物：司令部事務所・管制塔・ターミナルビル・格納庫・兵舎・住宅・学校・教会・劇場・銀行・消防署・診療所等 工作物：滑走路（３，６８９×９１ｍ・３，６８９×６１ｍ）、駐機場、エンジン調整場、消音装置（Ｆ－１５・ＫＣ－１３５・Ｅ－３用）、Ｆ－１５用シェルター ６．基地従業員 ＭＬＣ１，７５１人、ＩＨＡ８８１人、計２，６３２人 ７．米軍部隊名 管理部隊名：第１８航空団 使用部隊名：第１８作戦群第１８作戦支援中隊、第３３救難中隊、第９０９空中給油中隊、第９６１空中警戒管制中隊、第１２，４４，６７戦闘機中隊、第６２３空中管制小隊、第６３３空輸機動支援中隊、第３５３特殊作戦群、第８２偵察中隊、在沖米艦隊活動司令部、海軍第１哨戒航空団嘉手納分遣隊、その他 参考資料：「沖縄の米軍基地」沖縄県 【湾岸戦争時の嘉手納基地の仕事】 「砂漠の盾／嵐」作戦 沖縄の米空軍の湾岸危機・湾岸戦争への参加部隊名と人数は、第３７６戦略航空団（空中給油部隊）１７０人、第４００弾薬整備中隊４４名、第６０３軍事空輸支援群６名、第６０３空港中隊３１名、第６０３統合航空機整備中隊２５名、第６０３空輸管制中隊１９名、第６９９０電子保安中隊１６名、第１８戦闘支援航空団６名。 つづく |
探索のスタート地点を沖縄市にある第２ゲートとしました。那覇から第２ゲートに一番近いと思われる胡屋の十字路をバスでめざしました。那覇からコザに向かう、国道５８号線ぞいには次々と米軍の基地が現れます。牧港補給地区、普天間飛行場、キャンプ端慶覧、キャンプ桑江、どの基地もそのゲート付近は、いつもより警備が厳重になっているように感じました。バスで４０分ほど走るとコザの街に近づいてきました。まさに、嘉手納基地の基地前街のようのなっているコザは、１９７０年１２月２０日の夜、米兵の交通事故がきっかけになって、住民による反米騒動が起こり、米軍人の車だけが、約９０台焼きうちされました（コザ反米騒動）。コザの街の中心地に胡屋十字路はあります。嘉手納の第２ゲート前からのびる空港通り（ゲート通り）とゴヤ大通りとが交差をする所です。胡屋のバス停で下車をしました。運賃は後払いです。商店街のアーケードを抜け、空港通りに出ます。この通りには、ライブハウスや輸入雑貨、米軍放出品などを扱う店が並んでいます。復帰前には、米兵を相手にしたＡサインバーなどが建ち並び、賑わっていたそうです。今でもその名残りか、横文字を中心とした看板が目につきます。
その空港通りを嘉手納基地の第２ゲートに向かい歩いていきました。第２ゲートの向こうには、統合サービスエリアが広がっています。統合サービスエリアとは、銀行、診療所、売店、保育センター、体育館、郵便局、劇場、図書館などのエリアです。また、ゲートの右側（北側）は、広い住宅地区が広がっています。国体道路を渡ったあたり、沖縄自動車道路の高架線越しに第２ゲートが見えてきます。ベースに入る車の列でしょうか、Ｙナンバーの米軍関係車両が空港通り沿いにずらっと並んでいます。いつもよりきびしい検問をしているようです。警戒レベルはチャーリーもしくはデルタぐらいだと思われます。高架線の下に土嚢を積み、防弾チョッキでしょうか重装備の女性の兵士が１人監視をしていました。手元にはスチールデジタルカメラが置かれていました。左手の脇には、日本の警察の車両が置かれていました。ゲートの手前では、米兵が車１台、１台丁寧に検察しています。
第２ゲートの様子を垣間見た後、沖縄自動車道路の高架線沿いに左に折れ、第５ゲートをめざしました。少し行くと左手に沖縄市のスポーツ公園が見えてきます。公園で飲み物を調達して、さらに歩き続けました。夏より涼しいとは言え、日頃の運動不足からでしょうか、どっと汗が流れ出ます。右側を併走している沖縄自動車道の高架線は、基地の中に立っているように見えます。高速道路からのテロ攻撃などは想定していないのでしょうか。高架線の向こうには、広々とした芝生の土地が広がっています。基地と街を隔てる金網には、見慣れた警告文が時折、張られています。このあたりから見るかぎりでは、基地内は平穏そうな雰囲気です。
沖縄自動車道が那覇の方に折れるあたり、山内の交差点では、金網ごしのベース内に小学校が見えてきます。大きなグランドもあります。あまり人影は見えません。そうこうしていると第５ゲートが見えてきました。第５ゲートは、開いていないのでしょうか。車通りはありません。警備も第２ゲートのような物々しさがありませんでした。警備の車両が１台、ゲート前に置いてあるだけでした。第５ゲートを通りすぎ坂を登り切った所からは、小径を右に折れ、住宅街の中に入ってみました。
閑静な住宅街のどん詰まりに基地のフェンスが横たわっていました。基地の敷地内に住宅街が楔を打つように隣接しています。どの家も騒音対策でしょうか、がっちりとしたアルミサッシの窓が取り付けられています。フェンスと道路の隙間は、家庭菜園のようになっていました。また、隣接している住宅街にある駐車禁止などの看板は、全て英語で書かれたものばかりです。フェンスの途中あった基地内に入ることができる扉は、鍵がかけられていましたが、基地内に耕作地かお墓でもあるのでしょうか、基地内に入ってよ
い時間帯の断り書きが書かれていました。フェンスの向こうには、よく手入れがされた芝生が続いています。その向こうに見えている建物は、兵舎か住居でしょうか。その先にある第１８支援群は、見えていないようです。
住宅街を抜け、少し大きめの通りに出ました。通りに沿って、坂を下っていきます。前方には、広く東シナ海が見えてきました。右手は、道と基地の間に広い谷間が広がっています。遠く道路とは反対側の基地内の嶺には、教会らしき建物が見えます。さらに坂を下っていきますと、広い道路に出ました。道路沿いに砂辺方面へと降りていきました。大きな通りと基地の間は、昔、川が流れていたのでしょうか。せまい谷間になっていました。基地の中側
の向こう斜面には、いくつかの亀甲墓が見えています。ちょうど、発掘作業をしているところのようです。発掘の状況からして、古い亀甲墓のようです。谷の斜面を埋めるようにいくつも連なっています。基地の中の遺跡のようです。谷向こうには、貯水池でしょうか広い池も見え隠れしています。一気に坂を下りきると国道５８号線にぶつかりました。
ゲートの入り口手前には、日本の警官が立っています。そして、ゲートへの進入路の入り口には、迷彩服を着た米兵が３名立ち、事前のチェックをしています。やはり、完全装備の他にデジタルカメラを手に持っています。ゲート前は、どこのゲートもＹナンバーの軍関係車両が数珠つなぎになっています。基地内に入る車を１台、１台丁寧にチェックをしています。うすぼんやりとゲートを眺めていたら、警官に呼び止められました。ゲートを眺めている人をチェックしているそうです。
５８号線沿いに少し歩くと、滑走路の真下あたりに出ます。読谷方面を向いて、左の東シナ海側には、芝生の中に台形の小山が並ぶ燃料タンク群があります。右手は、滑走路の東シナ海側の一番はじがあります。滑走路自体は、小高い丘の向こうに隠れ見ることはできません。丘の向こうにＣ関係の輸送機でしょうか、灰色の尾翼の一部がチラッと見えていました。その時の風向きによって、飛行機の離発着の方向は変わりますが、この時点では、ちょうど、右方向から左方向に向かい離陸をしていました。おそらく、嘉手納所属のＦ１５イーグルでしょうか、２機ごとに海方向に向かって４機ほど、飛び立っていきました。
まさに頭の真上を飛んでいく戦闘機は、まるでおもちゃのジェット機のようで、操縦席に座るパイロットの影も見えるようです。戦闘機が通過をした後は、雷のような轟音が襲ってきます。音が去った後も耳に残響音が残ります。こうした、滑走路の真下に位置する砂辺の町は、騒音による生活への支障は、容易に想像がつきます。嘉手納のロータリーの方に向かいさらに進みます。滑走路を過ぎ、少し行くと第４ゲートがあります。やはり、ゲートの付近は、警戒もきびしく、フェンスの向こうを巡回の兵士が、トラックで乗り回っていました。嘉手納のロータリーを過ぎ、コザ方面に右折をします。遠ざかっていた滑走路がまた道沿いに見えてきます。見えてくるといっても、今度はフェンスではなく、いかにも分厚そうなコンクリートの塀が延々続きます。日本の思いやり予算によって作られたこのコンクリートの壁を見たとき、毎年見ているベルリンの壁やワルシャワに残るユダヤ人たちを押し込めたゲットーの壁を思い出します。
道をコザ方面に進んでいきますと、壁と道の間に黙認の耕作地のような部分が発生し、さらに進むとそこが、小高い丘のような場所を作っているところの出ます。その丘の高さは、ちょうど目の前にあるコンクリートの壁を越えるぐらいの高さです。壁ができる前は、もっとよく基地内が見えたそうです。がしかし、広大に広がる嘉手納基地を一望、一望といっても実際に見えているのは、その４分の１ぐらいだそうです。ともかく、２つの滑走路や駐機庫などを見ることができます。この丘のことを、「安保の見える丘」などと呼んでいます。まあ、コンクリートの壁ができてからは、「安保が見えづらくなった丘」などという人もいますけれど。
丘の目の前には、２本の滑走路が伸びています。
まずは、丘の右手（西側）を見てましょう。滑走路手前の第４ゲートと挟まれているＣエリアと呼ばれている地域です。一番手前右側にあるはずの整備工場は、ちょうど木のかげで見えません。その前は、Ｐ３Ｃや空中給油機の駐機場になっています。何機かの飛行機が連なって駐機中でした。このＣエリアは、海軍のＰ－３Ｃオライアンのオペレーション区域で、第１哨戒空団沖縄分遣隊、哨戒航空中隊などが使用しています。Ｃエリアの後ろには、サービスエプロンがあり、その向こうには、海軍の司令部、沖縄海軍基地嘉手納海軍航空基地の施設や本部のあるサンソネ・エリアというのがあるはずですが、見えません。
そのエリアの南の部分に、かつては戦略空軍ならびに戦術空軍の部隊がいましたが、現在は、第９０９空中給油中隊と第９６１空中警戒管制中隊が残っていると言われています。
サンソネ・エリアの前（南側）、滑走路をはさんだ前あたりの緑が生い茂ったあたりは、ゴルフ場だと思います。そのわきには、家族住宅地区が広がっているはずです。そして、さらに左手、ちょうど丘から真南方向でしょうか、そこには、第６０３空輸支援群のＡＮＣターミナルなどが見えています。
その左側には、日本の思いやり予算などで作られて、駐機場がづらりと並んでいます。ちょうどのその後ろ側（南側）は、スタート地点であった第２ゲートがあるあたりです。基地のサービスエリアが集中しているのもここあたりです。
空爆前夜でありながら、思ったより静かな嘉手納基地でした。もう既に開始の準備が整ったということなのでしょうか。まあ、彼らは戦争のプロなわけで、平時からそのための訓練をしているのですから、戦時になったからといって慌てたりしないということなのですね、きっと。後でわかるのですが、この日は、勝連町のホワイトビーチに米軍佐世保基地を母港にする揚陸艦フォートマクヘンリーと掃海艦２隻、そして、横須賀基地に配備されているミサイルフリゲート艦バンデグリフトの計４隻が入港したとのことでした。その後を追うように佐世保基地所属の強襲揚陸艦エセックスと揚陸艦ジャーマンタウンも同ビーチ沖をめざしているそうです。ホワイトビーチに接岸したこれらの揚陸艦は、物資や車両などの積み込み作業が行われているそうです。