【壺屋】

国際通りをひょいとまがる。 平和通りを抜け、桜坂下あたりから道なりに左へと向かう。 アーケードが切れたあたりから、 ひめゆり通りまでの石灰岩を使って作った石畳の道を 「やちむん通り」と呼ぶ。 通りに面して、たくさの陶芸のお店がならぶ。 一つ、一つのお店に顔があり、一軒、一軒見て歩いてもあきることがない。 通りの中ほどには、 その昔、１０００個の荒焼を焼いたという 登り窯、「南ヌ窯（フェーヌガマ）」がある。 途中、脇道にそれてもおもしろい。 蔦のまきついた石垣の中には、陶器がはめこまれていたり、 赤瓦の屋根の上にはシーサがこちらを眺めていたりする。 ひめゆり通りに出る東口には、 大きなカジュマルの樹が井戸（東ヌカー）守るようにそびえている。 通りを囲む、木々の間からは、多くの陶工たちの息づかいが聞こえてくるようだ。 　【壺屋焼】 １６８２年、琉球の各地に点在していた窯場を国王が統合して、現在の壺屋に集められた。 なぜ、壺屋に集められたか、その真相はよくわかってはいないが、公共的な価値の高い陶器の生産管理等を国が管理するためと言われている。壺屋の場所がその統合の場所として選ばれたのは、当時、原料になる土と水に恵まれた土地だったからと言われている。 壺屋焼の種類は大きくわけて、２つある。 １つは、喜名焼・知花焼の流れをくむ、荒焼（アラヤチ）、 そして、もう１つは、湧田焼の流れをくむ、上焼（ジョーヤチ）である。 ［荒焼とは］ 釉薬をかけずに作る陶器、泥釉、マンガン釉をかけた陶器をまとめて呼ぶ。焼き上げる温度は、約１１２０度と言われている。水甕、味噌甕、酒甕など貯蔵を目的とした大型のものから小型のものまで多くの製品が作られている。 ［上焼とは］ 釉薬をかけて焼き上げる施釉陶器をまとめて言う。焼き上げる温度は、約１２００度と言われ、碗、皿、急須などの日用雑器、抱瓶・カラカラなどの酒器、花びんなど、さまざまな製品が作られている。 　【壺屋から】 １９７０年代に入ると壺屋では、煙害問題などで、登り窯が使えなくなり、ガス窯が導入される。登り窯を使うことを希望した陶工たちは、沖縄各地に散り、個性ある工房を展開するようになった。

【読谷】

その昔から、多種な土に恵まれた、読谷の地に７０年代以降、多くの陶工たちが移り住んだ。 今や４０以上の窯元が集まるやちむんの里である。 遠くの高台に「象のオリ」、読谷村役場を見られる坂道を少し下っていくと、 やちむんの里に入る道がある。 里に向かって歩いていく。 うっそうと茂った南国特有の木々に囲まれた谷間に里はある。 里の中央には、空に向かって突き上げるがごとく、 読谷山焼の共同窯がその生き物のような姿を見せている。 窯を中心にして、その回りに多くの陶工たちの工房が、建てられている。 最近では、第２世代の若手の陶工たちが、 新たな大型の共同窯、「読谷山焼北窯」を建設し、 さらなる発展を続けている。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　参考にした文献等 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・壺屋焼物博物館　常設展ガイドブック 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・沖縄の伝統工芸　沖縄文化社